Paul Mackenzie, thủ lĩnh giáo phái Good News International tại Kenya, vừa bị tuyên phạt 200 năm tù vì liên quan đến cái chết của 191 người, trong đó có 190 trẻ em. Các nạn nhân bị xúi giục nhịn đói đến chết với lời hứa sẽ được lên thiên đàng.
- Phát hiện phụ nữ tử vong trong khách sạn, người đàn ông rơi lầu trọng thương
- Cử tri Mỹ bầu cử giữa kỳ, định đoạt tương lai quyền lực của ông Trump
- Kho phân bón giả đóng kín cửa, hé lộ đường dây 2.157 tấn hàng vi phạm
Theo Hãng tin AFP ngày 6/11, Tòa án cấp cao Mombasa tuyên Mackenzie 100 năm tù về các tội danh giết người và thêm 100 năm tù liên quan hành vi khiến các nạn nhân nhịn đói. Hai mươi tám người đồng phạm cũng phải nhận những mức án tù dài hạn vì vai trò trong thảm kịch.
Trước đó, vào tháng 10, Mackenzie cùng các đồng phạm đã bị kết tội sát hại 191 người trong khoảng thời gian từ tháng 1/2021 đến tháng 9/2023. Các công tố viên từng đề nghị áp dụng án tử hình, nhưng thẩm phán không chấp nhận, cho rằng hình phạt này không tạo ra tác dụng răn đe đối với những người phạm tội.
Đáng chú ý, thái độ của Mackenzie tại phiên tuyên án ngày 6/11 cũng thu hút sự chú ý. Theo ghi nhận, người đàn ông này xuất hiện tại tòa với vẻ thản nhiên, thậm chí thoáng nở nụ cười. Trong khi đó, những hành vi của giáo phái do ông ta điều hành đã khiến hàng trăm gia đình rơi vào cảnh mất người thân.
Theo Reuters, hoạt động của giáo phái diễn ra tại khu rừng Shakahola, gần thành phố nghỉ dưỡng ven biển Malindi. Mackenzie thành lập giáo hội Good News International và truyền bá tư tưởng về ngày tận thế. Ông ta tuyên truyền rằng thế giới sắp kết thúc, đồng thời yêu cầu tín đồ nhịn ăn để được cứu rỗi và bước lên thiên đàng.
Điều đáng sợ là chiến dịch nhịn ăn được tổ chức theo kế hoạch cụ thể. Theo những người nắm rõ hoạt động của giáo phái, trẻ em là nhóm bị yêu cầu nhịn đói đầu tiên, tiếp theo là phụ nữ và thanh niên, cuối cùng mới đến những người đàn ông còn lại. Mackenzie còn cấm tín đồ đưa con đến trường hoặc bệnh viện, coi đây là những nơi thuộc về ma quỷ.
Vụ việc bắt đầu bị phanh phui vào giữa tháng 3/2023, sau khi một người dân địa phương trình báo cảnh sát về việc người thân bắt trẻ em nhịn ăn trong rừng theo chỉ đạo của Mackenzie. Đến tháng 4 cùng năm, lực lượng chức năng bắt giữ người đứng đầu giáo phái sau cảnh báo của một tổ chức nhân quyền và chiến dịch giải cứu tín đồ tại khu đất rộng 325ha.
Những cuộc tìm kiếm tiếp theo tại Shakahola liên tục phát hiện các thi thể được chôn trong rừng. Vụ việc nhanh chóng được biết đến với tên gọi Thảm sát rừng Shakahola. Theo Ủy ban Nhân quyền quốc gia Kenya, đến năm 2024, số người thiệt mạng liên quan thảm kịch đã lên tới 429 người, trong đó vẫn có những nạn nhân chưa xác định được danh tính.
Bản án 200 năm tù đối với Mackenzie đánh dấu một bước quan trọng trong quá trình xử lý vụ án gây rúng động Kenya. Tuy nhiên, quy mô thảm kịch cho thấy những hậu quả nghiêm trọng khi niềm tin tôn giáo bị lợi dụng để kiểm soát con người, đặc biệt là trẻ em. Việc phát hiện sớm các hành vi ép buộc và bảo vệ những người dễ bị tổn thương tiếp tục là vấn đề được đặt ra sau vụ án.
Thành Luân (tổng hợp)
